- 作者： 海萊因
- 原文作者：Robert Anson Heinlein
- 譯者：吳鴻
- 出版社：麥田
- 出版日期：2006/06/10
一個奴隸
一個在人口販子上的奴隸
一個在人口販子上乏人問津的奴隸
一個在人口販子上乏人問津，而後被個老乞丐買下的奴隸
索爾貝，一個奴隸制度下的產物
在人類拓展版圖至銀河之後
一個未來的場景，出現一幕幕似乎屬於過去專政封閉年代的現象。
看似突兀，深思之下，卻發現不無可能
就像大航海時代、西部大拓荒一樣。
人們往更遠的地方探索，不就是為了財富、土地、人力、榮耀而戰？
只不過，場景換到了太空；時間變成了未來罷了！
不過，索爾貝卻是其中的幸運兒
買下他的老乞丐，並不只是個乞丐
在他的刻意安排下，索爾貝開始了他的尋根之旅
這次，從一個奴隸身分，轉變成一條家族星艦的成員
家族星艦，就像是一個大家族的縮影
也可以說，他本身就是個大家族
其中，充滿了錯綜複雜的親屬關係，以及令新進者無所適從的繁文縟節
一切，都只為了在狹小的空間中，減少所有人與人之間的摩擦
也許，中國人所謂的「禮」，也不過是如此吧
不過，就像梅德博士所說：「...你們是一群自以為快樂的人，而且你們的驕傲甚至帶著一點罪惡...但是，你們為無比的自由所付出的代價...就是自由本身...『人』是自由的，...代價就是失去你們每一個人個體的自由...。」
睡在指定的地方；在指定的時間稅；吃他人指定的東西；在指定的時候吃；
說著必須說的話；多數時間作著別人指定的工作...
說實話，其實，這不就是吃好睡好的奴隸生活？
到底什麼是自由？
是在自己的意願下為生活奮鬥；還是在大環境的束縛下走過別人走的路？
是要蓽路藍縷、走出新生活；或是豐衣足食，卻被人束縛？
也許，自由，並不是想像中的美好...
但，為什麼還要追求自由？
如果可以用完全的自由換取到豐衣足食，有多少人會願意如此？
「不自由，毋寧死」一語，是在民生凋敝，百姓走投無路之時，所發出的怒吼
如果在昇平之世，還會有多少人有這樣的訴求？
「人民苦樂」和「民主與否」，之間是不是有什麼關聯
還是說，這一切只是為奪取政權的宣傳？
我這麼說，並不是認為民主政治不好，自由經濟不好
只是，即使人民民主了，經濟自由了
也未必是豐衣足食的保證。
即使，付出再多努力也是如此
索爾貝之後終究回到了故鄉：地球
而且赫然發現，原來他自己其實是一大企業的繼承人
面對這突如其來的遽變
索爾貝卻已經有自己的一套想法：他要繼承老乞丐：瘸子巴斯林(巴斯林上校)的目標
徹底解放所有奴隸於這宇宙中
就像，當初林肯解放黑奴一樣
但在家族企業的權利捍衛時無意發現
這個超級大企業本身，似乎是奴隸制度背後最大的推手。
於是乎，他必須放棄其他自由的生活，以企業主的身分，去對抗自己企業的邪惡
通篇故事，結煞於此
結局，也是個開始...
也許，並沒有人是真正的自由
為了生活、目標、理想
都必須放棄隨心所欲的那一塊
亦或是，隨心所欲的追求生活、目標及理想...
你我，到底是屬於哪一種？
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